SPORTS ET LOISIRS
Le choix d’activités est presque illimité pour les Australiens : randonnée pédestre et ski dans les montagnes ; camping, excursions dans les parcs nationaux et les réserves fauniques ; surf, boogie board (planche plus petite que le surf), natation, plongée, pêche, voile et planche à voile, dans la mer. Les plages les plus célèbres sont Bondi Beach, au sud de Sydney, et Surfers Paradise, au cœur de la Gold Coast près de Brisbane.

Les sports font partie intégrante de la culture australienne. Parmi les sports d’hiver, l’un des plus populaires est l’Australian Rules football, une sorte de combinaison rugby-soccer-football qui oppose deux équipes de 18 joueurs et se joue avec un ballon ovale sur un terrain ovale, ayant presque trois fois les dimensions d’un terrain de football canadien. Le Aussie Rules (ou footy) attire des milliers de spectateurs, tout comme le rugby. En 1999, la prestigieuse équipe australienne des Wallabies a remporté la coupe du Monde de Rugby. Le cricket, qui se joue depuis le XIXe siècle en Australie, est l’un des sports d’été favoris. Hommes et femmes le pratiquent, et les équipes australiennes participent à des matchs internationaux. Les enfants jouent à une variante de ce jeu, le kanga cricket, avec un équipement en plastique.
On peut dire que les Australiens ont plusieurs sports nationaux : outre les sports d’équipe, on compte le surf et la natation, véritables passions. Le pays se distingue aussi en athlétisme : l’un de ses grands noms est Cathy Freeman, une athlète aborigène qui a été nommée << Personnalité australienne de l’année >> en 1998 et qui a remporté la médaille d’or du 400 m aux Jeux olympiques de Sydney (été 2000). L’Australie a gagné 58 médailles, dont 16 d’or à Sydney. Plusieurs nageurs australiens détiennent des titres mondiaux, notamment Ian Thorpe, surnommé << The Thorpedo >>, au 400 m libre (crawl) ; Kieren Perkins, aux 800 et 1500 m (depuis 1994) ; Michael Klim, au 100 m papillon et Susie O’Neill, au 200 m papillon. 
  Le saviez-vous?
Ressacs et courants violents rendant la baignade dangereuse en certains endroits de la côte, des maîtres-nageurs sauveteurs, spécialement entraînés, patrouillent sur les plages fréquentées. Ils sont tous bénévoles, et les clubs de sauvetage organisent des compétitions pour tester la rapidité et l’habileté des équipes de sauveteurs.
Le handball est populaire chez les enfants. Les filles pratiquent aussi le netball, un jeu ressemblant au basket-ball, mais avec des équipes de sept joueuses et des règles particulières : il n’est notamment pas permis de dribbler ou de faire rebondir le ballon. Chez les aînés, le boulingrin est un sport de prédilection, et la plupart des villes ont leur club. On trouve aussi des terrains de golf et des courts de tennis dans presque toutes les villes. L’Australie a d’ailleurs produit de grands champions de tennis, dont Rod Laver et Lleyton Hewitt. Chaque année se déroule à Melbourne l’Australian Open, tournoi de tennis du Grand Chelem. 
Les Australiens aiment les jeux de hasard. Le two-up est un jeu de pile ou face qui se joue avec des pièces de 5 cents et n’est légal qu’un jour par an, l’Anzac Day. Les paris sur les courses de chevaux sont autorisés aux Totalization Agency Boards et par l’intermédiaire de bookmakers. Pour la grande course hippique de l’Australie, la Melbourne Cup, tout le pays s’arrête.