| Au tout début du viie siècle, l’Arabie
Saoudite était un pays de tribus nomades et de petits villages regroupés
autour d’oasis. C’est alors que le prophète Mohammed parla de ses
visions prophètiques lui révélant l’existence d’un
dieu unique, Allah. Ce message et l’établissement d’un nouvel Etat
musulman, dont la capitale était Médine, unifia les pays
du Moyen-Orient pour la première fois. Quand le quatrième
calife, Ali, dèplaça le centre du pouvoir musulman en Iraq,
l’Arabie perdit beaucoup de son importance, même si La Mecque et
Médine restaient de grands centres religieux. Plus tard, les califes
de Damas et de Bagdad perdirent leur pouvoir sur le monde musulman et la
majeure partie de l'Arabie repassa sous l'authorité des tribus. |
|
| A partir du milieu du xve siècle, la dynastie
Saud régna sur la région de Diriyah, ville située
près de la capitale actuelle, Ryiad. Au xviiie siècle, le
dirigeant Saud s’allia au réformateur religieux Mohammed Ibn Abdual-Wahhab,
qui prêchait un retour au respect rigoureux des lois islamiques;
avec l’appui des armées de Saud, le mouvement islamique wahhabite
se répandit bientôt dans presque toute l’Arabie. |
| LE
SAVIEZ-VOUS?
La découverte de pétrole
dans les années 1930 a considérablement amélioré
l'économie du pays et a permis à la population de profiter
d'un haut niveau de vie et d'une économie de plus en plus diversifiée. |
|
| Au xixe siècle, comme la famille Al-Saud
dominait la presque totalité de la péninsule Arabique, l’Empire
ottoman envoya son armée pour rétablir son autorité
dans la région. L’armée ottomane prit Diriyah en 1818, mais
en 1824 les Al-Saud avaient reconquis l’Arabie centrale et établi
leur nouvelle capitale à Riyad. Suivirent alors de nombreuses années
de troubles et de guerres tribales.
L’affaiblissement de l’Empire ottoman et la Première
Guerre mondiale fournirent à Ibn-Saud l’occasion voulue pour se
faire couronner roi du Hedjaz et du Ndedj en 1927. Le 23 septembre 1932,
le pays se proclama état islamique indépendant, avec l’arabe
comme langue officielle et le Coran comme Constitution. L’Arabie Saoudite
est aujourd’hui gouvernée par la famille royale des Saud. La famille
Wahhab est responsable des affaires religieuses. |
 |