| L’islam est la religion officielle
du pays et presque tous les Afghans sont musulmans : plus de 80 % sont
de rite sunnite ; le reste, dont un petit nombre d’Ismaéliens, sont
essentiellement chiites. L’une des différences entre Sunnites et
Chiites est que ces derniers suivent un chef spirituel, l’imam,
qui est considéré comme le successeur de Mohammed et l’intermédiaire
entre Allah et les croyants.
La religion constitue un lien très fort entre les diverses populations du pays et elle a contribué à renforcer la détermination des Afghans contre les invasions, notamment celle de l’Union Soviétique. L’islam a été fondé en 610 apr. J.-C. à La Mecque (aujourd’hui située en Arabie saoudite) par le prophète Mohammed, qui se déclarait le dernier descendant de la grande lignée des prophètes, après Moïse, Abraham et Jésus. Ses révélations ont été rassemblées dans le Qur'an, ou Coran, livre sacré de l'islam. Ses autres paroles et enseignements, qui ont été recueillis par ses disciples, constituent les hadiths (la tradition). En plus des rites religieux, l’islam comprend un code moral et juridique qui régit presque tous les aspects de la vie. Tout Musulman doit pratiquer les cinq piliers de l’islam : profession de foi en un Dieu unique dont Mohammed est le prophète, prières quotidiennes, aumône aux pauvres et aux religieux, jeûne pendant le mois du Ramadan et, si possible, pèlerinage (hadj) à La Mecque, une fois dans la vie. Le lieu de culte des Musulmans est la mosquée : les hommes s’y rendent régulièrement pour prier, et particulièrement le vendredi, jour saint de l'islam. Si la présence des femmes à la mosquée pour la prière n'est pas interdite, elle n’est pas pour autant encouragée. En général, les Musulmanes portent le voile.
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