| Il y a deux langues officielles en
Afghanistan : le dari et le pachtou. La langue la plus parlée est
le dari, qui vient du persan classique, comme le farsi, ou persan moderne,
parlé en Iran ; le pachtou est la langue parlée par la plupart
des Pachtouns. L’Afghanistan compte une trentaine d’autres langues, dont
l’ouzbek et le turkmène. Toutes utilisent l’alphabet arabe.
La répartition des langues est essentiellement géographique et correspond aux berceaux ethniques. Le pachtou est très présent dans les hautes terres du centre et dans le sud, tandis que la plupart des habitants des plaines du nord parlent le dari, l’ouzbek ou le turkmène. Bien que les Pachtouns soient le groupe ethnique le plus important et qu’ils dominent la vie politique depuis plusieurs décennies, le dari a une grande importance dans la littérature afghane ; c’est également la langue la plus utilisée pour le commerce dans les régions rurales. Beaucoup d’Afghans sont en fait bilingues et utilisent le dari pour communiquer avec les membres des autres ethnies. Le pachtou, le dari et bon nombre d’autres langues afghanes appartiennent à la grande famille des langues indo-européennes, comme le français et l’anglais : les langues indo-européennes ont des structures grammaticales semblables et de nombreux mots partagent des racines communes. Une grande partie des langues du Pakistan, de l’Inde et de l’Iran sont aussi indo-européennes. On pense que leur présence tire son origine d’invasions aryennes. Comme chez beaucoup de peuples du Moyen-Orient,
la gestuelle joue un rôle important dans la communication. Les membres
d’un même sexe ont de fréquents contacts corporels lorsqu’ils
se parlent. Toutefois, dans le respect des traditions musulmanes, on évite
de toucher en public une personne du sexe opposé. De même,
les femmes baissent généralement les yeux lorsqu’elles parlent
à un homme.
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